거대한 재앙, 허리케인(Hurricane)

불과 몇시간 전 거대한 허리케인(Hurricane) "밀턴"이 미국 남동부 플로리다주를 덮쳤습니다. 상당한 피해를 보이고 있으며 이후에도 여러가지 피해가 예상되는데요 오늘은 이 허리케인에 대해 얕게 알아보겠습니다.

허리케인(Hurricane)은 대서양과 동부 태평양에서 발생하는 열대성 저기압 중 하나로, 강력한 폭풍과 강풍, 집중 호우를 동반하는 자연 재해입니다. 서태평양에서는 태풍(Typhoon), 인도양과 남반구에서는 사이클론(Cyclone)이라고 불리며, 이러한 용어들은 동일한 현상을 지칭합니다. 허리케인은 바다에서 발생하여 육지로 상륙할 때 큰 피해를 일으키며, 주로 바람, 폭우, 그리고 폭풍 해일(storm surge)로 인한 피해가 특징입니다.

허리케인의 형성

허리케인은 따뜻한 해수와 저기압 시스템에 의해 형성됩니다. 형성 과정은 다음과 같습니다:

1. 해수 온도: 허리케인은 바다 표면의 온도가 섭씨 26도 이상일 때 발생합니다. 따뜻한 해수는 대량의 수증기를 대기로 방출하며, 이 수증기는 허리케인의 형성에 필수적인 에너지원 역할을 합니다.
2. 저기압: 대기의 저기압이 형성되면 바다 위로 상승하는 따뜻한 공기가 차가운 공기를 만나면서 응결되고, 이 과정에서 열을 방출해 에너지를 생성합니다. 이 에너지는 공기의 빠른 순환을 촉진하며, 저기압은 더 강력해집니다.
3. 회전: 지구의 자전으로 인해 발생하는 전향력(Coriolis force)이 허리케인을 회전하게 만듭니다. 북반구에서는 반시계 방향, 남반구에서는 시계 방향으로 회전합니다.
4. 눈(Eye)과 눈벽(Eyewall): 허리케인이 성장하면 중앙에는 눈이라 불리는 고요하고 맑은 구역이 형성됩니다. 그 주위에는 폭풍의 가장 강력한 바람과 폭우가 몰아치는 눈벽이 존재합니다.

허리케인의 구조

허리케인은 중심의 눈과 나선형 구름으로 이루어진 독특한 구조를 가지고 있습니다:

• 눈(Eye): 허리케인의 중심부로, 이곳은 폭풍의 가장 고요한 구역입니다. 폭풍이 가장 강할 때도 눈에서는 바람이 거의 없으며, 하늘이 맑을 수 있습니다.
• 눈벽(Eyewall): 눈을 둘러싼 구역으로, 허리케인의 가장 강력한 바람과 폭우가 발생하는 곳입니다. 이곳에서는 시속 200km 이상의 바람이 불 수 있습니다.
• 나선형 비대(bands): 허리케인의 바깥쪽을 둘러싼 구름층으로, 이 구름층에서도 강한 비바람과 폭우가 발생합니다.

허리케인의 등급

허리케인은 사피어-심프슨 허리케인 등급(Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale)에 따라 1에서 5등급으로 분류됩니다. 등급은 주로 풍속에 따라 결정되며, 각각의 등급은 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다:

• 1등급(풍속 119~153km/h): 비교적 약한 허리케인으로, 나무 가지가 부러지거나 약한 구조물에 피해를 입힐 수 있습니다.
• 2등급(풍속 154~177km/h): 강한 바람으로 나무가 뽑히거나 건물 지붕이 파손될 수 있습니다.
• 3등급(풍속 178~208km/h): 큰 피해를 줄 수 있는 허리케인으로, 많은 나무와 전선이 파괴되고 일부 건물의 구조적 손상이 발생할 수 있습니다.
• 4등급(풍속 209~251km/h): 매우 강력한 허리케인으로, 대부분의 나무가 뽑히고 건물이 심각하게 손상될 수 있습니다.
• 5등급(풍속 252km/h 이상): 가장 파괴적인 허리케인으로, 대부분의 구조물이 파괴될 수 있으며, 대규모 인명 피해와 재산 피해를 초래합니다.

허리케인의 영향

허리케인은 여러 측면에서 큰 영향을 미칩니다:

1. 강풍: 허리케인의 강풍은 나무와 건물을 파괴하고 전력을 끊어 대규모 정전 사태를 일으킬 수 있습니다. 풍속이 높은 지역에서는 건물들이 붕괴하고 심각한 피해를 입을 수 있습니다.
2. 폭우: 허리케인은 대규모의 폭우를 동반하며, 이로 인해 강과 하천이 범람하고 홍수가 발생할 수 있습니다. 특히 허리케인이 이동하는 경로에 있는 지역은 심각한 홍수 피해를 입을 수 있습니다.
3. 폭풍 해일: 허리케인의 강한 바람은 해안을 따라 높은 파도와 해수면 상승을 유발합니다. 이는 폭풍 해일(storm surge)이라 불리며, 해안 지역에 심각한 홍수와 침수 피해를 초래할 수 있습니다.
4. 토네이도: 허리케인은 종종 작은 규모의 토네이도를 유발할 수 있습니다. 이러한 토네이도는 허리케인의 폭풍 구름 속에서 형성되어 추가적인 피해를 일으킵니다.
5. 경제적 피해: 허리케인은 주거지와 농작물, 기반 시설에 심각한 손상을 입힙니다. 주요 산업과 무역 활동이 중단되며, 복구에 막대한 비용이 들 수 있습니다.

허리케인의 대비와 대처

허리케인은 예측이 가능하지만, 그 피해를 완전히 막을 수는 없습니다. 허리케인이 접근할 때의 대비책으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 조기 경보: 기상 관측 기술의 발달로 허리케인의 발생과 이동 경로를 미리 예측할 수 있습니다. 정부와 기상청에서는 허리케인이 접근할 경우 조기 경보를 발령하여 대피 명령을 내립니다.
• 대피 계획: 해안 지역 주민들은 허리케인 시즌 동안 대피 계획을 세우고, 긴급 상황 발생 시 신속하게 대피할 수 있는 준비가 필요합니다.
• 긴급 대비 물품: 식수, 음식, 의약품, 배터리, 라디오 등의 필수 물품을 준비하여 정전과 식량 부족에 대비해야 합니다.
• 건물 보강: 창문에 덧창을 달거나 방풍 셔터를 설치해 건물을 보호하는 것이 중요합니다. 또한, 홍수 위험 지역에서는 중요한 물건을 고층으로 옮기고, 집 주변의 배수로를 정비해야 합니다.

허리케인은 자연의 강력한 힘 중 하나로, 인간에게 막대한 피해를 줄 수 있지만, 과학 기술의 발달과 효과적인 대비책을 통해 그 피해를 최소화할 수 있습니다. 기후 변화로 인해 허리케인의 빈도와 강도가 증가할 것으로 예상되는 만큼, 허리케인에 대한 대응과 방재 능력의 강화가 중요해지고 있습니다.