존 밀턴(John Milton, 1608~1674) – 영국의 시인이자 《실락원》의 저자

존 밀턴(John Milton, 1608~1674) – 영국의 시인이자 《실락원》의 저자

존 밀턴(John Milton)은 17세기 영국의 대표적인 시인이자 철학자, 정치 사상가로, 서사시 《실락원(Paradise Lost)》을 통해 세계 문학사에 큰 영향을 미쳤다. 그의 작품은 종교, 정치, 자유, 인간의 운명과 같은 주제를 깊이 탐구하며, 영국 르네상스 문학의 정점을 보여준다. 또한 영국 내전과 청교도 혁명에 적극적으로 참여하여 공화주의와 표현의 자유를 옹호한 지식인이기도 했다.

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1. 존 밀턴의 생애

(1) 어린 시절과 교육 (1608~1632년)

• 1608년 12월 9일, 런던에서 태어남.
• 아버지는 법률가이자 작곡가였으며, 밀턴에게 인문학적 교육을 제공.
• 어린 시절부터 라틴어, 그리스어, 히브리어를 익히며 뛰어난 학문적 재능을 보임.
• 1625년, 케임브리지 대학교 크라이스트 칼리지(Christ’s College, Cambridge) 입학.
• 고전 문학과 신학을 공부하며, 라틴어와 영어로 시를 쓰기 시작.

(2) 학업 이후와 유럽 여행 (1632~1639년)

• 1632년 대학 졸업 후 영국과 유럽을 여행하며 문학적·정치적 식견을 넓힘.
• 이탈리아에서 갈릴레오 갈릴레이를 만나 과학과 신학에 대한 토론을 함.
• 유럽 여행 중 공화주의적 정치 사상과 종교 개혁 사상에 영향을 받음.

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2. 정치적 활동과 청교도 혁명 (1640~1660년)

(1) 청교도 혁명과 크롬웰 정부의 지지

• 1640년대 영국에서 청교도 혁명이 일어나 왕당파와 의회파가 대립.
• 밀턴은 왕권 신수설에 반대하며 공화주의를 지지, 왕당파와 적극적으로 논쟁.
• 1649년 찰스 1세가 처형된 후, 크롬웰이 주도하는 잉글랜드 공화국(Commonwealth of England) 정부에서 외교문서 작성 및 홍보 담당으로 활동.
• 이 시기 **《국왕 살해의 정당성(The Tenure of Kings and Magistrates, 1649)》**을 발표하며 공화정 수립을 옹호.

(2) 실명과 정치적 탄압 (1650~1660년)

• 1652년, 과로와 질병으로 인해 시력을 잃고 실명.
• 크롬웰 사후, 1660년 왕정 복고(찰스 2세 즉위)로 인해 밀턴은 정치적 박해를 받음.
• 왕당파의 탄압을 피해 은둔하며 창작 활동에 집중.

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3. 문학적 업적과 대표작

(1) 《실락원(Paradise Lost)》 (1667년 출간)

• 밀턴의 대표작이자 영문학 최고의 서사시로 평가됨.
• 내용: 기독교 창세기의 아담과 이브가 사탄의 유혹을 받아 낙원에서 추방되는 이야기.
• 주제: 자유의지, 인간의 죄, 신의 섭리, 선과 악의 갈등.
• 문학적 특징: 12권으로 구성된 무운시(blank verse, 운이 없는 시), 웅장한 표현과 철학적 사유.
• 《실락원》은 이후 윌리엄 블레이크, 퍼시 비시 셸리, 존 키츠, T.S. 엘리엇 등 수많은 문학가들에게 영향을 줌.

(2) 《복락원(Paradise Regained)》 (1671년 출간)

• 《실락원》의 후속작으로, 예수가 사탄의 유혹을 이겨내고 신의 구속을 이루는 이야기.
• 인간이 신과의 관계를 회복하는 과정에 초점.

(3) 《투사 삼손(Samson Agonistes)》 (1671년 출간)

• 성경 속 인물 삼손의 최후를 다룬 비극적 희곡.
• 밀턴 자신의 실명과 정치적 탄압을 삼손의 이야기와 연결.

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4. 문학적 영향과 평가

✅ 영국 르네상스 문학의 정점

• 셰익스피어 이후 가장 중요한 영문학 작가로 평가됨.
• 신화, 성경, 정치철학을 결합한 독창적인 작품을 남김.

✅ 서사시 전통 계승

• 호메로스, 베르길리우스, 단테의 서사시 전통을 계승하고 발전.

✅ 공화주의 및 자유 사상의 옹호자

• 정치적 논문을 통해 자유와 민주주의 사상을 제시.
• 미국 독립운동, 프랑스 혁명 등에 영향을 미침.

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5. 존 밀턴의 유산

존 밀턴은 단순한 시인이 아니라, 자유를 옹호하고 시대를 초월한 문학적, 철학적 업적을 남긴 인물이었다.
《실락원》은 영문학에서 가장 위대한 서사시 중 하나로 남아 있으며, 그의 사상은 오늘날까지도 자유와 정의를 논할 때 인용된다.

📖 "더 나은 나라를 건설하는 데 그의 글은 영원한 길잡이가 될 것이다." - 19세기 시인 윌리엄 블레이크