골다공증이란 무엇인가요?

골다공증

 

골다공증은 뼛가 약해지는 것을 특징으로 하는 질병입니다. 이 질환은 종종 골밀도의 감소와 관련이 있으며, 특히 노인들의 뼈는 골절에 더 취약합니다.

골다공증은 뼈 속에 구멍이 많이 생기는 병으로, 주로 폐경기 이후 여성에게 발생하는데 남성에게도 종종 나타나곤 합니다. 특히나 노인층에서는 골밀도가 급격히 감소하기 때문에 더욱 주의해야 하는 질병 중 하나입니다. 하지만 최근에는 젊은 층에서도 발병률이 증가하고 있다고 하니 젊다고 방심해서는 안될 것 같습니다. 이번 포스팅에서는 골다공증에 대해 알아보겠습니다.

 

 

골다공증이란 무엇인가요?

골다공증은 뼈의 강도가 약해져서 쉽게 골절되는 골격계 질환입니다. 다른 말로는 '뼈엉성증'이라고 부르기도 하는데요, 이는 뼈조직 자체가 얇아지고 작은 충격에도 쉽게 부러지는 특징이 있어서 붙여진 이름입니다. 

정상적인 상황에서는 뼈 조직이 지속적으로 재생되고 파괴되는 과정이 균형을 이루지만, 골다공증은 이 균형이 깨어져서 뼈의 파괴 속도가 재생 속도를 초과하게 됩니다.

골다공증은 주로 폐경기 여성과 나이 드신 남성에게서 발생하지만, 어린이나 청소년, 나이가 들지 않은 성인들에게도 발병할 수 있습니다.

골다공증의 원인은 아래와 같이 유추해 볼 수 있습니다.

• 호르몬 변화 : 여성의 경우 폐경 후 에스트로겐 수준의 감소로 인해 뼈 재생력이 저하됩니다. 남성의 경우 나이가 들면서 테스토스테론 수준이 감소하여 골다공증 위험이 증가할 수 있습니다.
• 연령 : 연령이 증가함에 따라 뼈 조직의 재생력은 저하되며, 골다공증 발병 위험도 증가합니다.
• 가족력 : 가족 중 골다공증을 앓고 있는 사람이 있다면 개인의 골다공증 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
• 생활습관 : 흡연, 과도한 알코올 섭취, 부적절한 식단, 운동 부족 등은 골다공증 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

골다공증은 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있으며, 진단은 일반적으로 뼈 밀도 검사를 통해 이루어집니다. 예방과 치료를 위해 다음과 같은 접근법이 사용될 수 있습니다.

• 영양제 및 식이요법 : 칼슘과 비타민 D 같은 영양소의 충분한 섭취는 뼈 건강에 도움이 됩니다.
• 생활습관 개선 : 금연, 알코올 섭취 제한, 규칙적인 운동 등 건강한 생활습관의 유지가 중요합니다.
• 약물 치료 : 일부 환자들은 의사의 처방에 따라 골강화제와 같은 약물을 복용해야 할 수 있습니다.

 

 

골다공증 증상은 어떤가요?

골다공증 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않습니다. 그래서 대부분의 사람들이 자신이 골다공증인지 모르고 방치하다가 뒤늦게 병원을 방문하곤 합니다. 그러나 시간이 지날수록 점차 허리 통증과 등 쪽으로의 통증이 나타나고, 키가 줄어드는 현상이 나타납니다. 또한 척추압박골절 및 손목관절 부위의 골절 위험성이 높아집니다. 

골다공증은 초기에는 특정한 증상이 나타나지 않을 수 있으며, 진행되면서 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

• 통증 : 골다공증으로 인해 뼈가 약해지고 파괴되면서 통증이 발생할 수 있습니다. 주로 등, 목, 골반, 골반 상부, 팔뚝 등에서 발생하는 만성적인 통증이 나타날 수 있습니다.
• 체중감소 : 골다공증은 뼈의 밀도와 강도를 감소시키므로 신체 구조의 변화로 인해 체중감소가 나타날 수 있습니다.
• 자세 변화 : 척추 압축 골절에 의한 자세 변화가 발생할 수 있습니다. 이는 키의 소실과 함께 몸의 전방으로 구부러짐을 유발할 수 있습니다.
• 자주 발생하는 골절 : 골다공증은 뼈의 강도가 저하되므로 일상적인 활동이나 경미한 외부 충격으로 인해 자주 골절이 발생할 수 있습니다. 특히, 고령자의 경우 쓰러지거나 낙상으로 인한 골절 위험이 증가합니다.

골다공증은 조기 진단과 예방이 중요합니다. 만약 위의 증상 중 하나 이상을 경험한다면 의사와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다. 

 

 

골다공증 예방법은 무엇인가요?

골다공증은 유전적인 요인 뿐만 아니라 환경적인 요인과도 관련이 깊습니다. 그렇기 때문에 일상생활에서의 습관 개선만으로도 충분히 예방할 수 있습니다. 먼저 칼슘 섭취를 늘리는 것이 좋은데요, 우유 1잔 (200ml) 에는 200mg의 칼슘이 들어있습니다. 하루 2잔이면 충분한 양이죠. 그리고 비타민D 역시 도움이 되는데요, 햇빛을 쬐면 체내에서 합성되기 때문에 일주일에 최소 2~3회씩 햇볕을 쬐며 산책을 해주는 것이 좋습니다. 마지막으로 규칙적인 운동을 통해서 근육을 강화시키고 체중을 유지하는 것이 좋으며, 술과 담배는 피하는 것이 좋습니다.

골다공증을 예방하기 위해 여러 방법들을 시도해 볼 수 있습니다.

• 영양소 섭취 : 칼슘과 비타민 D는 뼈 건강에 중요한 영양소입니다. 식이를 통해 충분한 양의 칼슘과 비타민 D를 섭취하는 것이 중요합니다. 우유, 요구르트, 치즈, 어류, 계란 노른자 등이 칼슘과 비타민 D를 풍부하게 함유하고 있습니다. 필요한 경우 의사나 영양사와 상담하여 보충제를 고려할 수도 있습니다.
• 정기적인 운동 : 규칙적인 유산소 운동(걷기, 달리기, 수영 등)과 저항 운동(가중치 훈련)은 뼈 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 강력한 충격을 가하는 활동(농구나 테니스와 같은 스포츠)도 골다공증 예방에 도움이 됩니다.
  금연: 담배 연기는 뼈 조직에 손상을 줄 수 있으며 골다공증 발병 위험을 증가시킵니다. 담배는 피우지 않거나 금연하는 것이 좋습니다.
• 알코올 제한 : 과도한 알코올 소비는 뼈 건강을 저하시킬 수 있으므로 적절한 양으로 제한하는 것이 중요합니다.
• 안전 조치 : 골절 위험이 있는 상황에서는 안전 조치를 취해야 합니다. 예를 들어, 낙상을 예방하기 위해 집 안의 장애물을 제거하고, 필요에 따라 보조 도구(보행기, 스틱 등)를 사용할 수 있습니다.
• 정기적인 검진 : 골다공증은 초기에 증상이 나타나지 않을 수 있으므로 정기적인 뼈 밀도 검사를 받아야 합니다. 이를 통해 뼈 건강 상태를 평가하고 조치할 수 있습니다.
• 의사와 상담 : 개인의 위험 요소와 상황에 따라 의사와 상담하여 개인 맞춤형 예방 전략을 수립하는 것이 중요합니다.

 

 

지금까지 골다공증에 대해 알아보았는데요, 조금이라도 의심된다면 즉시 병원을 방문하시는 것이 좋습니다. 앞으로는 정기검진을 통하여 골다공증을 조기에 발견하고 적극적으로 치료하시길 바랍니다.